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Résumé de l'histoire de St malo

 

Blason de la ville

Avant de pénétrer dans la vieille ville et de vous la faire visiter du mieux que je peux, je vous retrace en résumé l'histoire de la Cité Corsaires

L'Antiquité

St Malo en 1586

Pendant l'Antiquité, cette région était occupée par les Coriosolites, un des peuples d'Armorique. Ils avaient établi un village de pêcheurs sur le site d'Alet, proche de l'emplacement actuel de Saint-Malo. Lorsque les romains envahirent le pays, ils firent d'Alet la capitale des Coriosolites.

Au VIe siècle, un moine, arrivé du sud du Pays de Galles, débarqua non loin. Il allait rejoindre Aaron, un ermite breton renommé qui s'était retiré sur une presqu'île rocheuse isolée, le "Calnach", ensuite appelé "Rocher d'Aaron" à la mort du vieux sage. Le moine deviendra peu après évêque d'Alet. Il décèdera à Sainte en 621. Bien après sa mort, ses reliques furent transportées juqu'au rocher d'Aaron, qui changea encore de patronyme pour prendre celui du moine. Ce dernier s'appelait Maclaw, mais les autochtones l'adaptèrent rapidement en "Malo".

D'Aleth à St Malo

Si l'endroit avait maintenant son nom définitif, il n'était encore peuplé que par quelques pêcheurs et beaucoup d'oiseaux de mer...
Avec le Xe siècle arrivèrent de grand bouleversements, sous la forme de géants blonds au sourire carnassier et aux haches tranchantes... Ces Normands (appelés aussi Vikings), ravagèrent la ville d'Alet, dont les habitants trouvèrent refuge sur le rocher de Saint-Malo, plus facilement défendable. Une petite cité portuaire s'y élèvera bientôt, très vite protégée par un cercle de remparts.

Les guerres de course

Au XIIIe siècle, commencera les "guerres de courses". Les plus puissants des navires marchands n'hésiteront pas à gagner quelques extras en attaquant des proies plus faibles, qu'elles soient sous pavillon étranger (de préfèrence anglais !), ou qu'il s'agisse de concurrents... Au XVe siècle, pendant la guerre de Cent Ans, les marins de Saint-Malo remportèrent nombre de victoires et établirent la réputation et la légende de la ville qui sera plus tard connue comme "Cité des Corsaires".

Les Corsaires Malouins

Au XVIIe siècle, Louis XIV décidera de mettre un peu d'ordre dans ces conflits marins. Les guerres de courses seront règlementées et devront obéir à des règles strictes. Comment reconnaître le fourbe pirate de l'honnête armateur sinon ? L'Amirauté attribuera désormais des lettres de marque. Elles auront valeur d'autorisation pour les guerres de course pendant des périodes qui seront définies en fonction de la situation internationale. Les prises réalisées par ceux qu'on appelera désormais des corsaires (par opposition aux pirates) seront "équitablement" réparties : 1/5e pour le roi, 1/10e pour l'Amirauté, 2/3 pour l'armateur, le solde revenant à l'équipage.
Les corsaires Malouins, déjà bien entraînés et dépositaires d'une longue tradition de marins, seront pami les plus redoutés. Certains rentreront dans l'histoire, comme le légendaire Surcouf. Les guerres de courses seront abolies en 1856.

Les travaux de Vauban

Le fort de la Conchée

Après sa visite de la ville, Vauban décidera de grands travaux afin de garantir la protection de la cité et d'en étendre la superficie, les remparts du XIIe siècle étant devenus quelque peu obsolètes. Bien que décédé entre temps, son projet sera respecté et achevé en 1737.
La Révolution Française se profile à l'horizon, suivie de la sombre période de la Terreur, qui sera particulièrement tranchante à Saint-Malo... Après cette période cahotique, le port retrouvera son activité.

La seconde guerre mondiale

Le mois d'août 1944 restera la grande tragédie de la ville. Saint-Malo sera bombardé pendant 15 jours, notamment avec des bombes incendiaires au phosphore. La plupart des maisons seront détruites. L'Intra-Muros, qui avait survécu à tant de conflits, n'est plus que gravas et cendres...
La reconstruction s'efforcera de respecter les plans originels de Saint-Malo. Le résultat, malgré quelques incongruités, est réussi et plaisant à parcourir.

Depuis le milieu du XXe siècle, la ville s'est tournée vers le tourisme, exploitant son patrimoine qui reste exceptionnel. Elle s'est ainsi dotée de services modernes qui en font une station balnéaire de qualité.
Mais la force et le caractère de Saint-Malo qui rendent la cité si attachante viennent de son histoire si riche, encore vivace dans les vieilles pierres des remparts et du château. Les ombres des corsaires s'y cachent, qui scrutent l'océan et guettent les voiles qui s'approchent...