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L'Armorique Gallo Romaine - La cité d'Aleth(Alet)

Vue de la promenade(corniche)

 Bâtie au débouché de la Rance, sur un promontoire occupé aujourd'hui par St Servan qui est un quartier de Saint Malo, faisant face à la « cité des corsaires », elle fut investie par l'homme dès le néolithique. Les Phéniciens y abordèrent avant de gagner la Rance. En 80 avant notre ère, lesCoriosolites, une des cinq tribus celtes occupant l'Armorique, s'y établirent et bâtirent une cité dont ils firent leur capitale. Le niveau de la mer à cette époque se situait à 8 mètres en dessous du niveau actuel. La ville sera occupée par les Romains qui freineront l'expansion de cette cité promise pourtant à un bel avenir. Alet disparut pour devenir Reginca . Supplantant Corseul comme nous l'avons déjà vu, elle devint le siège de la Légion de Mars. Des fortifications romaines, il ne subsiste de nos jours qu'un pan de mur faisant face à la ville intra-muros de Saint-Malo et certaines des fondations de l'enceinte de la tour Solidor.

La tour Solidor(en arrière plan la cité d'Aleth)

 Au Ve siècle, les Romains abandonnèrent la cité. Elle redevint alors la capitale des Coriosolites mais elle allait décliner rapidement et ce n'est qu'en 575 queTudunal entreprend son redressement et Alet deviendra la principale défense contre l'invasion des Francs dans la région. Vers 538, un clerc venant du Pays de Galle du nom de Mac'h Low(ou Maclou) débarqua sur l'île de Cézembre située en face de la cité, pour aller rejoindre l'ermite Aaron sur l'îlot rocheux d'en face nommé Kalnach, qui allait bientôt porter son nom et sur lequel la ville de Saint Malo se développa. Lorque Aaron mourut, Maclou revînt à Aleth et devînt le premier évêque de la cité (en 590) qu'il releva de ses ruines. Entré en conflit avec les Aletins, Maclou(devenu Malo) quitta la ville pour Saintes où il mourut un 15 novembre vers l'an 621. Ses reliques seront translatées à la cathédrale d'Alet en 672, avant d'être dispersées au Xè siècle lors des invasions normandes. Occupée et pillée, elle verra sa cathédrale détruite. Sur l'emplacement de cette dernière on en érigera une autre dont on peut apercevoir les ruines et l'ensemble des fondations après des fouilles effectuées en 1972.

Pan de mur de l'église

Pour se protéger de ces raids à répétition, beaucoup des habitants de la presqu'île d'Aleth s'étaient réfugiés sur le rocher de Saint-Malo, situé en face et plus facile à défendre. Cet îlot n'abritait alors qu'une petite communauté monastique. Cette nouvelle ville supplantera progressivement la cité d'Alet et, auXIIè siècle, l'évêché y sera transféré. En 1255, la cité d'Aleth menée par Guillaume du Mottay, se révolta contre la domination croissante de la nouvelle ville et les taxes qu'elle exigeait. Mais ils furent vaincus par les Malouins, associés pour l'occasion aux troupes royales. Les murailles de la cité seront alors abattues et le château d'Oreigle, sur l'actuel site de la tour Solidor sera rasé. A la fin du XVIIe siècle, l'endroit, désormais connu sous le nom de cité d'Aleth, est équipé d'une petite batterie pour protéger l'entrée de la Rance. Vauban, alors inspecteur général des fortifications du roi, avertit les Malouins que le manque de fortifications sur cette hauteur fait courir un risque à la ville. Mais il faudra attendre plusieurs incursions anglaises pour qu'une réelle fortification de la cité d'Aleth soit faite. En 1759, l'ingénieur en chef de la cité malouine, le chevalier Mazin, construit un grand fort d'artillerie capable de défendre Saint-Malo, son port, l'accès à la Rance et l'arrière-pays (l'actuel Saint-Servan). C'est ce fort qui est encore visible aujourd'hui.

Porte du fort

Pendant l'Occupation et de par sa position stratégique dans la défense de la zone, les Allemands fortifieront de nouveau l'ancienne cité. De 1942 à 1944, seront ainsi construits dans l'ancien fort, une batterie d'artillerie à 4 canons, batteries anti-aériennes, un poste de commandement de l'ensemble des fortifications de Saint-Malo, des casernements pour plus de 200 hommes et différents postes de protection (casemates et mitrailleuses, abri pour mortiers, etc.). Le tout est relié par plus de 1 300 mètres de galeries souterraines menant aux 32 blockhaus et aux 8 cloches de tir blindées qui ceinturent le fort. C'est depuis cette base militaire que le colonel Von Aulock commandait la "forteresse Saint-Malo.

Le musée du mémorial

 De nos jours, le site est devenu un lieu touristique. Un musée, le mémorial 39-45 construit par la ville de Saint-Malo dans le blockhaus de la défense anti-aérienne retrace la période de l'Occupation, des fortifications allemandes et de la libération de la ville. Une promenade faisant le tour de la cité et offrant un panorama sur Solidor, l'estuaire de la Rance, Dinard, le cap Fréhel, la vieille ville de Saint-Malo a été aménagé. Dans les années 60, des pins ont été plantés, rendant le site moins austère et un camping d'été a été aménagé sur la partie sud de la presqu'île.

Cloche de tir(en arrière plan le mur Gallo romain)